La generación eléctrica a través del calor de la tierra está hoy cerca de convertirse en una realidad para Chile.

En efecto, en las próximas semanas el consorcio formado por la neocelandesa Mighty River Power y la estadounidense Geoglobal Energy dará el vamos a una inversión de, a lo menos, US$ 250 millones para la que, de concretarse, será la primera central geotérmica del país.

Lo anterior, tras descubrir, en el pozo Tolhuaca 1 -175 kilómetros al sureste de Concepción, cerca de Curacautín- el potencial suficiente para generar electricidad a una capacidad máxima de entre 55 y 75 MW. De aprobarse la inversión, Mighty River Power y Geoglobal ingresarán en las próximas semanas el Estudio de Impacto Ambiental (EIA) ante la Corema de la Araucanía, por lo que se prevé iniciar las obras a más tardar a comienzos del próximo año.

No es todo. De acuerdo con un reporte de Geoglobal, existen altas posibilidades de que a mayor profundidad exista un potencial aún más alto, por lo que se seguirán realizando sondajes durante este año, los que tendrán un costo de, a lo menos, US$ 20 millones.

“En base a nuestras primeras estimaciones, estamos planeando construir una planta que generará 75 MW, lo que equivale al consumo de Temuco y Valdivia, la cual requerirá una inversión de US$250 millones durante los próximos tres años”, explicó el Presidente Ejecutivo de GeoGlobal, Gregory Raasch.

Energías renovables

Si bien se trata de unidades costosas -la inversión supera los US$ 3 millones por MW de capacidad instalada, 50% más que una unidad hidráulica según cifras de la Agencia Internacional de Energía- su principal atractivo radica en que se consideran Energías Renovables No Convencionales (ERNC). Las generadoras están obligadas a que el 5% de la energía que comercializan provenga de estas fuentes.

Via Diario Financiero
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